Wachteln und Hühner im Herbst

Der Herbst als kritische Phase für Deine Wachteln & Hühner

Der Herbst bedeutet stets eine kritische Phase im Lebenszyklus Eurer Hühnern und Wachteln. Kürzere Tage, niedrigere und schwankende Temperaturen und steigende Luftfeuchtigkeit wirken sich unmittelbar auf Physiologie, Verhalten und Gesundheit der Tiere aus. Für Euch als Geflügelhalter ergibt sich daraus die Notwendigkeit, die Versorgung Eurer Lieblinge, als letztendlich die Managementstrategien für Euren Bestand, an die saisonalen Bedingungen anzupassen.

Die Besonderheiten dieser Übergangszeit betreffen insbesondere:

• Photoperiodik und deren Einfluss auf Legeleistung und damit die hormonelle Steuerung,
• Ernährung, da sich der Energiebedarf mit fallenden Temperaturen verändert und die Anforderungen an die Mikro- und Makronährstoffversorgung angepasst werden muss,
• Stallklima, das durch Feuchtigkeit und sinkende Temperaturen besonders herausfordernd wird,
• Parasiten- und Krankheitsmanagement, da feuchtes Klima die Prävalenz vieler Pathogene erhöht,
• Verhalten und Tierwohl, da reduzierter Auslauf und/oder weniger Alltagshighlights Beschäftigungsdefizite verursacht,
• und nicht zuletzt die artenabhängigen Unterschiede, da Wachteln z.B. deutlich empfindlicher auf Stress und klimatische Einflüsse reagieren als Hühner.

• Hühner: Zur Aufrechterhaltung einer konstanten Legeleistung sind 14–16 Stunden Licht pro Tag erforderlich (Etches, 1996). Sinkt die Tageslichtdauer unter 12 Stunden, setzen viele Hennen in eine Legepause ein.
• Wachteln: Reagieren noch sensibler. Bereits bei < 13 Stunden Tageslicht kann es zu einer deutlichen Reduktion der Eiablage kommen (Shanaway, 1994).

Heißt: Eure Wachteln und Hühner werden früher oder später das Legen jetzt im Herbst einstellen. Und das ist sogar gut! Denn:

Neben der Reproduktion beeinflusst die Photoperiodik auch die Mauser. Wachteln und Hühner gehen im Herbst in die Mauser, wodurch die Eiproduktion natürlicherweise sinkt. Diese Phase erfordert eine gezielte Anpassung der Fütterung, da die Mauser ein extrem zehrender Prozess ist. Es ist also eine absolute Doppelbelastung, wenn die Mauser bereits stattfindet, wenn die Hennen noch legen. 

Praktisches Lichtmanagement

Wie genau arbeitest Du nun am schlauestem im Thema Licht, um Deine Wachteln und Hühner optimal unterstützen zu können?

Natürliches Lichtregime
Besonders in der Hobbyhaltung wird häufig auf künstliche Beleuchtung verzichtet. 

Vorteil: Das reduziert die Legeleistung, entspricht aber dem natürlichen Zyklus und ermöglicht den Tieren eine regenerative Pause. 
Nachteil: Zu wenig Licht kann nachweislich negative Auswirkungen auf Immunsystem und Wohlbefinden haben.

Kontrollierte Lichtverlängerung

In der professionellen Legehennenhaltung wird das Tageslicht durch künstliche Beleuchtung verlängert. Lichtstärken von 10–15 Lux gelten als ausreichend (Blokhuis & van der Haar, 1992). Die Beleuchtung sollte gleichmäßig und flackerfrei sein, da Geflügel Flimmerfrequenzen anders wahrnimmt als der Mensch.
Diese kontrollierte Verlängerung der Tageszeit setzt sich auch in der Hobbyhaltung mehr und mehr durch. Dabei liegt der Fokus aber nicht auf einem künstlich angeregtem Legeverhalten, sondern auf einer Stimulierung des Immunsystems, ohne dabei in das Legen zu kommen. Dafür bleibt man knapp unter der fürs Legen benötigten Belichtungsdauer. Das sind in der Regel zwischen 12 und 13 Stunden, kann aber durch aus variieren.

Gestufte Anpassung
Um Stress zu vermeiden, sollte die Lichtdauer nicht abrupt verändert werden. Eine Erhöhung oder Reduktion von ca. 30 Minuten pro Woche gilt als optimal (Etches, 1996).

Dauerhafte Beleuchtung
Die Tiere haben dauerhaft Licht an. Das ist nicht artgerecht. Wachteln und Hühner brauchen ununterbrochene Dunkelphase für eine natürliche Nachtruhe. Künstliches Licht darf die Tiere nicht überstrapazieren, sodass eine tägliche Lichtdauer von maximal 16 Stunden gesetzlich vorgeschrieben ist. 

Risiken unsachgemäßen Lichtmanagements

Unsachgemäße Beleuchtung kann zu erheblichen Problemen führen:

• Federpicken und Kannibalismus treten häufiger bei zu hoher Lichtintensität oder bei plötzlichen Lichtwechseln auf (Blokhuis & van der Haar, 1992).
• Stressreaktionen wie Unruhe, verringerte Futteraufnahme und reduzierte Fruchtbarkeit sind mögliche Folgen eines inkonsistenten Lichtmanagements.

Sowohl bei Wachteln, als auch bei Hühnern sollten Ihr dringend mit einer sogenannten Bird Lamp arbeiten. Diese ist flackerfrei und dem natürlichen Licht nachempfunden. Durch einen zusätzlichen Zapfen auf der Netzhaut nehmen Wachteln und Hühner "normales" Licht meist flackernd wahr, was zu einem enormen Stressfaktor führt.

Allgemeine Herausforderungen

Der Herbst ist für Geflügelbestände ein kritischer Übergangszeitraum. Während die Sommermonate durch hohe Temperaturen und Insektenbelastung geprägt sind, bringt der Herbst vor allem Feuchtigkeit, Temperaturschwankungen und weniger Sonnenexposition mit sich. Diese Faktoren wirken direkt auf die Immunabwehr und Infektionsdynamik.

• Feuchte Einstreu und hohe Luftfeuchtigkeit begünstigen Kokzidien und bakterielle Erkrankungen.
• Kühle Zugluft erhöht das Risiko von respiratorischen Infekten.
• Abnehmendes Sonnenlicht reduziert die körpereigene Vitamin-D-Synthese und damit die Immunabwehr.
• Parasiten wie die Rote Vogelmilbe bleiben in milden Herbstperioden aktiv.

Respiratorische Erkrankungen sind im Herbst besonders relevant, da hohe Luftfeuchtigkeit und Temperaturschwankungen Schleimhäute schwächen. In den meisten Fällen kann durch naturheilkundliche Ansätze, ätherische Öle, gesunde, starke Fütterung, gute Hygiene und ein stressfreies Umfeld viel bewegt werden. Aber Achtung: Erkrankungen der Atemwege sind bei Wachteln und Hühnern in der Regel langwieriger. Eine Besserung erfolgt also nicht wie beim Menschen i.d.R. nach wenigen tagen.

Tierärztliche Hilfe ist meist unumgänglich bei:

• Mykoplasmose (z. B. Mycoplasma gallisepticum)
  • Symptome: Nasenausfluss, Schwellung der Sinus, Röcheln.
  • Übertragung durch direkten Kontakt und Aerosole.
  • Prävention: Biosicherheit, stabile Stallbedingungen, keine Zugluft.
• Infektiöse Bronchitis (IBV)
  • Hochansteckendes Coronavirus.
  • Symptome: Husten, Niesen, Legeschalenfehler.
  • Prävention: Impfprogramme in professioneller Haltung, in der Hobbyhaltung meist nicht praktikabel.
• Kolibazillose (Escherichia coli)
  • Häufig als Sekundärinfektion nach viralen oder mykoplasmatischen Erkrankungen.
  • Verläuft oft perakut und kann ganze Bestände erfassen.
  • Prophylaxe: Stallhygiene, sauberes Wasser, Reduktion von Staub und Ammoniak.

Immunstatus und immunrelevante Ernährung

Das Immunsystem von Geflügel unterliegt saisonalen Schwankungen. Mit sinkender UV-Exposition und steigender Feuchtigkeit sinkt die natürliche Widerstandskraft (Klasing, 1998).
Daher empfehlen wir regelmäßig (4x jährlich) eine Darmkur. Auch Keimfutter kann, wenn richtig zusammengestellt, einen enormen Mehrwert bringen, da es randvoll mit Vitaminen, Mineralstoffen, sekundären Pflanzenstoffen uvm. ist. 

• Vitamin D3: zentral für Calcium-Stoffwechsel und Immunmodulation.
• Vitamin A: schützt Schleimhäute, wichtig für respiratorische Abwehr.
• Vitamin E und Selen: Antioxidantien, reduzieren oxidative Stressbelastung (Surai, 2002).
• Probiotika und Präbiotika: können die Darmflora stabilisieren und gegen Kokzidien und pathogene Bakterien wirken (Mountzouris et al., 2010).

Wichtig:
Neben Fütterung und Haltung spielt auch die Biosicherheit eine entscheidende Rolle.

• Zugangskontrolle: Besucher und fremde Tiere fernhalten.
• Quarantäne: Neue Tiere mindestens 3 Wochen separat halten.
• Trennung von Altersgruppen: Jungtiere sind besonders anfällig.
• Futter- und Wassersicherheit: Schutz vor Nagetieren und Wildvögeln.